「五福」這個名詞，原出於《書經》和《洪範》。現在已成為家喻戶曉的辭句了，幾乎大部分的人都知道「五福臨門」這個成語，可是很少人知道「五福」所指的是哪五種福。至於福臨門的原理，明白的人就少之又少了。
到底五福是什麼呢？第一福是「長壽」，第二福是「富貴」，第三福是「康寧」，第四福是「好德」，第五福是「善終」。
《書經》上所記載的五福是：一曰壽、二曰富、三曰康寧、四曰攸好德、五曰考終命）
「長壽」是命不夭折而且福壽綿長
「富貴」是錢財富足而且地位尊貴。
「康寧」是身體健康而且心靈安寧。
「好德」是生性仁善而且寬厚寧靜。
「善終」是能預先知道自己的死期。臨命終時，沒有遭到橫禍，身體沒有病痛，心裏沒有罣礙和煩惱，安詳而且自在地離開人間。即是盡享天年，壽終正寢。
然而由於避諱，東漢桓譚於《新論·辨惑第十三》把「考終命」更改，五福改為：「壽、富、貴、安樂、子孫眾多。」
值得注意的是，”五福“中并沒有”貴“。《尚書》原來稱作《書》或者《書經》，漢代以後改稱《尚書》，意思是上代之書。《尚書》是中國第一部上古歷史檔和部分追述古代事跡著作的彙編，它記載的內容，上自堯，舜，下至春秋時期的秦穆公，包括了夏、商、周三代。由此可見，在大一統的集權制度出現以前，人們并不以做官為福，”大富大貴“的叫法是後來的事，”福壽雙全“才是上古時期中國人所追求的。
「五福」中有兩福（壽、考終命）都跟壽命有關，這也是遠古人類所追崇的原始。古人把壽命分成上壽、中壽、下壽三種，三種壽命的年齡說法不一，《莊子。盜跖》說:"人上壽百歲，中壽八十，下壽六十。”唐代學者孔穎則說：“上壽百年以上，中壽九十以上，下壽八十以上，”高壽既是古人的追求，也是最大的福氣，所以按照古代的禮節，活到八十以上壽終正寢的，送禮不用白布，而是用紅色的輓聯和紅色的帳子，稱為喜喪，也就是把喪事當做紅事辦。
